Замкнут, размерен и скучен быт престижного английского учебного заведения — школы Карн. Учеба, спортивные соревнования, ужин у преподавателей по субботам. Редакция газеты «Голос» получает из этого тихого местечка тревожное письмо — «Мой муж хочет меня убить». Главный редактор просит своего друга, находящегося в отпуске, работника секретного агентства Джорджа Смайли, выяснить насколько подозрения в письме соответствуют действительности. Но Смайли все равно опаздывает — автор письма уже мертв. Добродушная и простоватая жена одного из местных учителей найдена мертвой в цветнике собственного дома. Следствию предстоит нелегкая задача: распутать клубок сложнейших взаимоотношений педагогов Карна, доминирующими чертами характера почти каждого из которых является лживость и снобизм. В тихом английском омуте пробуждаются черти.
